火箭的媒体人Jackson Gatlin在他主持的《Locked On Rockets》节目中，近期针对即将复出的后场球员弗雷德-范弗利特进行了讨论。一位球迷提问：如果范弗利特在新赛季的表现未达预期，火箭队会考虑在什么情况下放弃他？对此，Gatlin表示这个问题非常具有探讨价值。他认为，范弗利特当前最大的挑战是防守，这也是新任教练艾米-乌度卡对球队球员的要求。若范弗利特在防守端显得无能为力，这将可能引发球队对他的放弃。他们不期望他成为一个高效的射手，只需他在防守上表现出色，并能流畅地与队友沟通，确保防守体系的协调和整体性。此外，范弗利特在进攻端需要控制好球，组织战术，并为队友创造良好的得分机会。
当球迷继续追问范弗利特需要达到怎样的防守水平才能稳住先发位置时，Gatlin强调，防守是决定一切的关键因素。如果他在场上的横向移动变得迟缓，缺乏之前在火箭的表现以及影响力，球队会很快对此做出反应，甚至调整先发阵容。虽然火箭未必会立即放弃他，但或许会考虑让他休息，把马库斯-斯马特调入首发。Gatlin认为，斯马特完全有能力胜任控卫的位置。尽管他并不是范弗利特那样的球员，但从职业生涯的角度来看，斯马特显然更具防守威胁。如果用斯马特取代范弗利特的首发位置，至少不会对球队的战绩造成显著的负面影响。
范弗利特在上赛季因前交叉韧带撕裂而缺席整个赛季。在2024-25赛季的常规赛中，他出赛60场，平均上场时间35.2分钟，场均得分14.1分、3.7个篮板、5.5次助攻和1.6次抢断，投篮命中率为37.8%，三分球命中率为34.5%，罚球命中率为81.0%。在季后赛中，范弗利特出场7次，场均上场时间达到40分钟，场均得分18.7分、4.1个篮板和4.4次助攻，投篮命中率提高至43.0%，三分命中率达到43.5%，罚球100%命中率。
